5 empresas que trabalham para tornar o espaço comercial uma realidade

O alvorecer de uma nova era espacial

Por quase seis décadas, a oportunidade de viajar para o espaço foi reservada para alguns poucos indivíduos conhecidos como astronautas. Esses homens e mulheres passaram por um treinamento exaustivo e passaram anos em preparação apenas para ter a chance de escapar do Planeta Terra e aventurar-se no céu.

Mas tudo isso pode mudar nos próximos anos, à medida que um número de empresas se aproxima cada vez mais de tornar a viagem espacial comercial uma possibilidade genuína. Se você já sonhou em orbitar o nosso planeta - ou até mesmo visitar a lua - sua chance pode estar chegando mais cedo do que você imagina. Aqui está nossa lista de cinco empresas que estão trabalhando para tornar as viagens espaciais comerciais uma realidade.

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  Espaço X

  Se existe uma empresa que está próxima de tornar realidade a verdadeira viagem espacial comercial, provavelmente seu Space X. A empresa tem usado seu próprio sistema de foguete reutilizável para entregar cargas à Estação Espacial Internacional - e enviar satélites para órbita - por um par de anos, provando que um programa espacial de gestão privada poderia ser viável. Mas recentemente o Space X ganhou as manchetes quando anunciou que enviaria um par de turistas para a lua em 2018. A identidade desses viajantes ainda não foi revelada, nem o preço que eles concordaram em pagar. Mas, se bem-sucedido, esse experimento não apenas utilizará uma nova era nas viagens espaciais, mas também retornará os seres humanos à Lua pela primeira vez em mais de 40 anos.

  Como se isso não bastasse, o CEO do Space X, Elon Musk, também deu a entender que ele espera enviar missões tripuladas para Marte a partir de 2022.

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  Origem Azul

  O Space X não é a única empresa com projetos para enviar viajantes comerciais ao espaço. A Blue Origin também anunciou sua intenção de lançar clientes pagantes em órbita e mostrou até mesmo o interior de sua cápsula tripulada. Os vôos de teste devem começar no final deste ano, com as primeiras decolagens comerciais previstas para 2018. As ambições da empresa são um pouco menos ambiciosas do que suas concorrentes - pelo menos por enquanto. O voo durará apenas cerca de 11 minutos e transportará os viajantes até os níveis suborbitais, o que deverá tornar o preço muito mais acessível também.

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  galáctico virgem

  A Virgin Galactic gosta de se definir como a "primeira linha espacial comercial do mundo", mas a verdade é que a empresa ainda não realizou um voo comercial. Ainda assim, continua a progredir de forma consistente em direção a esse objetivo, apesar de alguns sérios reveses. Agora, a empresa acredita que começará a levar os clientes pagantes ao espaço em 2018 pelo preço baixo de apenas US $ 250 mil. A empresa usa uma abordagem diferente da dos concorrentes, lançando sua nave suborbital - apelidada de SpaceShip Two - na parte de trás de um segundo avião chamado WhiteKnight Two. Aquele avião leva a nave espacial dois para a atmosfera superior, onde se destaca e acende seus próprios motores de foguete para completar o vôo para a órbita baixa da Terra. Mais de 500 pessoas já teriam reservado um lugar a bordo da aeronave de alta tecnologia, que está em desenvolvimento e testando há anos.

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  World View Enterprise

  Outra empresa que está pensando um pouco diferente sobre seus planos de viagem espacial é a World View Enterprises. Em vez de usar foguetes caros e aeronaves experimentais perigosas, o WVE empregará um balão de hélio de alta altitude, ligado a uma cápsula especialmente projetada, para transportar os passageiros devagar e com cuidado até a borda da atmosfera. Os voos de teste foram conduzidos nos últimos dois anos, com os voos aproximando-se a 100.000 pés de altitude. Os primeiros lançamentos oficiais estão programados para acontecer ainda este ano, a um preço estimado de US $ 75.000.

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  Boeing

  A Boeing fabrica jatos há décadas e possui cerca de 43% do mercado de aeronaves comerciais. Embora as viagens espaciais privadas ainda estejam engatinhando, a empresa não está disposta a permitir que uma série de startups consumam o que poderia ser um grande gerador de dinheiro no futuro. Para esse fim, os engenheiros aeroespaciais da Boeing projetam uma nave espacial chamada CST-100 Starliner que um dia transportará tripulação e suprimentos para a Estação Espacial Internacional e, possivelmente, também levará os turistas à órbita. A cápsula reutilizável pode acomodar até sete passageiros e foi projetada para ser eficiente e econômica. O primeiro lançamento de teste do Starliner foi adiado até 2018, mas se tudo correr bem, poderá abrir uma nova era de viagens espaciais.