A Índia é conhecida por seus elefantes, especialmente em estados como Kerala e Rajasthan. É natural querer passar tempo com eles. No entanto, muitos turistas acham que estão decepcionados com a experiência, pois ficam chocados ao descobrir que os elefantes são comumente acorrentados (locais populares como o Dubare Elephant Camp, em Karnataka, e Guruvayur Elephant Camp, em Kerala, infelizmente acorrentam seus elefantes e fazem eles executam).
Há alguns lugares éticos orientados para o turista que se concentram na interação com os elefantes, onde os elefantes não são maltratados. Uma alternativa positiva é visitar um dos centros de reabilitação que foram criados para a conservação e o bem-estar dos elefantes.
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Wildlife SOS é uma organização sem fins lucrativos que trabalha para proteger e salvar a vida selvagem na Índia. Ele fornece tratamento médico a elefantes feridos e doentes que são forçados a trabalhar em ambientes urbanos. Também facilita o resgate de elefantes maltratados, que são então colocados em santuários - o principal deles é o Centro de Conservação e Cuidados com os Elefantes de Mathura, em Uttar Pradesh. Este centro está reabilitando mais de 20 elefantes, e os turistas podem visitar o centro, bem como voluntariar-se nele.
Visitas curtas de duas horas são possíveis, em um dos três horários por dia que devem ser reservados com antecedência. Uma visita de duas horas permitirá que você se banhe e alimente os elefantes (note que eles só vão para a piscina de março a outubro, quando o tempo estiver mais quente), conheça seus cuidados e faça um passeio pelas instalações.
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Tara é um dos elefantes mais famosos da Índia e vive uma vida aposentada mimada no Kipling Camp, um dos melhores hotéis de vida selvagem em Madhya Pradesh. O acampamento foi criado em 1982 por uma família de conservacionistas e foi entregue a eles em 1989 pelo falecido Mark Shand, que gentilmente a montou em toda a Índia e escreveu sobre isso em seu épico " Travels on my Elephant". O nome de Tara significa "estrela" em hindi, e ela é definitivamente a estrela do show no Kipling Camp. Os hóspedes retornam ano após ano apenas para passar tempo com ela. Ela vai tomar banho no rio todas as tardes às 15h, e você pode andar com ela e ajudá-la.
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Sorrindo Tusker Elephant Camp, Manas, Assam
Acampamento de elefante tusker sorridente À margem do remoto Parque Nacional de Manas, um grupo de jovens locais montou um acampamento de elefantes que visa fornecer elefantes sem emprego. Assam, com sua antiga tradição de trabalhar com elefantes, tem uma das maiores populações de elefantes em cativeiro na Índia. A demanda por seus serviços caiu significativamente nos últimos anos, forçando muitos deles a implorar o custo de sua manutenção.
O Campo de Elefantes de Tusker sorridente cuida dos elefantes e paga aos proprietários uma remuneração mensal. Incentivadoramente, foi reconhecido como vice-campeão no Santuário e Operadores de Viagem para os Tigres 2014 Wildlife Tourism Awards, na categoria Iniciativa Comunitária de Turismo da Vida Selvagem do Ano .
O Smiling Tusker consiste em um Mahout Camp que reflete o estilo de vida de mahouts (manipuladores de elefantes) e cortadores de grama, uma área de alimentação e descanso de elefantes, um centro de exposições e um museu. Além de aprender sobre a herança dos elefantes de Assam, os visitantes podem alimentar e banhar os elefantes, caminhar com eles e ficar em cabanas e tendas confortáveis.
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Uma das principais atrações de Jaipur , a Elefantastic está localizada em uma vila de elefantes perto do Forte Amber , onde os proprietários dos elefantes que trabalham na cidade residem com seus animais. O proprietário Rahul, que é um mahout da quarta geração, o montou especialmente para dar aos turistas a oportunidade de interagir de perto com os elefantes que são bem cuidados. É um dos raros lugares na Índia onde os elefantes são mantidos sem amarras. Dos 24 gigantes gentis da Elefantastic, seis foram resgatados (incluindo alguns que foram feitos para atuar em circos).
Os visitantes podem conhecer e alimentar os elefantes, pintá-los com cores não-tóxicas, aprender sobre seus hábitos diários, fazer um passeio bareback e lavá-los (não no inverno). Os visitantes também podem comer uma deliciosa comida vegetariana caseira!
Algo para manter em mente é que outros negócios deste tipo começaram a operar em Jaipur e suas taxas são consideravelmente mais baratas. No entanto, os elefantes costumam ser acorrentados, alugados e não tratados também. As taxas mais altas cobradas pela Elefantastic refletem o padrão mais alto de atendimento que os elefantes recebem (aparentemente, custa cerca de 3.000 rúpias por dia para manter um elefante!) E o pequeno tamanho dos grupos de turistas.