A história de um dos eventos mais sombrios da história americana está ganhando popularidade à medida que uma nova trilha histórica registra os principais eventos ocorridos depois que John Wilkes Booth assassinou o presidente Abraham Lincoln em 14 de abril de 1865.
O estado de Maryland, em conjunto com outras organizações de desenvolvimento do turismo, está promovendo uma viagem histórica de 90 milhas que leva os motoristas ao caminho que Booth tomou enquanto tentava escapar depois de assassinar o Presidente Lincoln.
A trilha começa no Washington's Theatre Theatre, onde o assassinato aconteceu, serpenteia pelo interior de Maryland e termina na Virgínia, onde o celeiro estava onde Booth foi encurralado e morto.
A rota de Booth é parte de um sistema de guias da Maryland Civil War Trail. A trilha Booth inclui 15 paradas, cada uma marcada com no mínimo um marcador de estrada que conta a história do que ocorreu no local enquanto Booth tentava desesperadamente dirigir-se ao sul em direção a simpatizantes que poderiam abrigá-lo e levá-lo à liberdade. Muitos dos sites ainda têm estruturas e exibições disponíveis para visualização pública.
A parada inicial da trilha é o infame Ford's Theater, localizado no centro de Washington, DC. Hoje, apresentações ainda acontecem no Teatro de Ford, que contam a história do que aconteceu naquele dia terrível em 1865. Os visitantes também podem contemplar a caixa que Lincoln sentou quando foi assassinado; uma grande bandeira americana denota sua caixa.
Visitar o Teatro de Ford dá-lhe uma melhor compreensão de tudo o que você pode ter lido ou ouvido sobre o assassinato - onde Lincoln estava sentado, como Booth poderia entrar pela retaguarda da caixa sem ser notado; e finalmente, como Booth poderia pular da caixa e subir ao palco para começar sua fuga.
Se você for assistir a uma apresentação no teatro, chegue cedo, mesmo que o teatro tenha 1700, as apresentações às vezes se esgotam.
Sob o teatro, há também um pequeno museu que vale a pena visitar. Armas reais de Booth, o casaco usado por Lincoln e muitos outros artefatos estão em exibição.
Do outro lado da rua, do Ford's Theater, e a segunda parada na trilha, está o Peterson Boarding House , o lugar onde Lincoln morreu depois de ser baleado. Está aberto ao público também.
De lá, é para Maryland, e o Surratt House & Museum. A taverna e lar de Mary E. Surratt era onde os conspiradores se reuniam para planejar o assassinato de Lincoln e onde Booth primeiro parou depois que ele matou Lincoln. Surratt tornou-se a primeira mulher executada pelo governo federal por seu papel no assassinato.
A próxima parada é no Museu Dr. Samuel A. Mudd House, onde Booth teve sua perna quebrada assistida pelo Dr. Mudd. Booth machucou a perna quando saltou da caixa de Lincoln no Teatro Ford para o palco imediatamente após o assassinato. Mudd, que já havia se encontrado com Booth, afirmou durante o julgamento que não estava ciente de estar trabalhando na perna de Booth quando dois estranhos entraram na casa de Mudd no meio da noite em busca de assistência médica poucos dias após o assassinato de Lincoln.
(Segundo Mudd, Booth estava usando um disfarce quando visitou Mudd.) Enquanto Surratt pagava por seu apoio a Booth com sua vida, Mudd mal escapou de uma sentença de morte e recebeu uma longa sentença de prisão por sua ajuda a Booth.
Localizado em um belo terreno no campo de Maryland, o Mudd House inclui um museu e uma loja de presentes. A casa inclui muitas peças de mobília original do Dr. Mudd, alguns de seus pertences pessoais e itens que o Dr. Mudd fez enquanto estava cumprindo pena.
O ponto culminante da trilha é na Fazenda Garrett, que fica na Virgínia. O site é designado por um marcador de estrada. Booth foi baleado e puxado de um celeiro em chamas na fazenda e morreu pouco depois. O celeiro está muito longe, então tudo o que está no local é um marcador de estrada.
Outras paradas na trilha incluem Port Royal, o Star Hotel e muito mais.
Para mais informações sobre a John Wilkes Booth Trail, visite www.visitmaryland.org