Viajantes de todos os dias, assim como muitos viajantes, se acostumaram a retirar seus telefones e "chamar" um carro da Uber. O serviço e o aplicativo são tão simples e pegaram em muitas cidades que o Uber passou a incorporar a ruptura que tantas startups do Vale do Silício procuram alcançar. Cada semana parece trazer novos relatórios sobre empresas de táxi protestando contra o Uber (e seus rivais Lyft e Sidecar) ou estados ou conselhos municipais que declaram o serviço de compartilhamento de carona ilegal.
Por outro lado, uma grande parte da população, especialmente aqueles com 40 anos de idade ou mais jovens, não pensaria duas vezes em conseguir que um Uber viesse chamar um táxi comum.
Mas a Uber é a melhor escolha para aqueles com orçamento limitado? Pesquisadores de dados da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, dizem que isso depende.
Cecilia Mascolo liderou uma equipe de cientistas de dados em Cambridge que conduziu um estudo dos táxis Uber contra os famosos táxis amarelos de Nova York usando um conjunto de dados de centenas de milhões de carros em táxis e táxis operando sob a bandeira Uber X, da Uber serviço de menor custo. O relatório, detalhado no MIT Technology Review, revelou que os táxis regulares podem ser mais baratos do que o Uber quando se trata de viagens de curta distância :
"Compará-lo com o preço do Uber em qualquer momento é simples. Mascolo e co tomaram as coordenadas de cada viagem feita em um Yellow Taxi em 2013 e perguntaram ao Uber quanto cobrar pela mesma viagem usando a versão mais barata do serviço chamado Uber X.
"A Uber sugeriu então uma tarifa mínima e máxima possível, que a Mascolo e companhia usaram para obter uma média. Eles então compararam esse número com a tarifa da Yellow Taxi.
"Os resultados levam a uma leitura interessante. O Uber parece mais caro para preços abaixo de 35 dólares e só começa a ficar mais barato depois desse limiar", diz Mascolo e col.
"Isso é interessante porque a mobilidade humana é caracterizada por um grande número de viagens curtas e um número relativamente pequeno de viagens longas. Essa observação sugere que o modelo econômico da Uber explora essa tendência de mobilidade humana para maximizar a receita", diz Mascolo e col.
Leia mais: Data Mining revela quando um táxi amarelo é mais barato que o Uber [MIT Technology Review]