Por que você deveria ver a sociedade hispânica antes que feche

Veja este museu virtualmente inalterado desde 1908

Vá ver a Hispanic Society of America antes de fechar em 31 de dezembro de 2016. Ele está aberto desde 1908, praticamente inalterado, e agora precisa desesperadamente de um novo telhado, ar condicionado, elevador para visitantes com deficiência e novos banheiros. Esta é a segunda fase de um plano mestre, o primeiro dos quais foi uma nova galeria para os extraordinários murais "Visions of Spain" de Joaquín Sorolla.

Enquanto o museu estiver fechado, a coleção estará viajando ao Museu do Prado em Madri, Espanha, em uma exposição chamada "Visões do Mundo Hispânico: Tesouros do Museu e Biblioteca da Sociedade Hispânica". A exposição, então, passará pelos Estados Unidos, embora os museus adicionais ainda não tenham sido anunciados. Mas, embora você possa ver a coleção, é o próprio prédio que eu imploro que você veja agora, pois é praticamente um museu de museu.

No início do século 20, os museus eram mais parecidos com o interior de uma caixa de jóias do que as galerias austeras que são consideradas mais apropriadas hoje em dia. A Sociedade Hispânica é verdadeiramente repleta de tesouros que abrangem a história da Espanha e Portugal, bem como algumas peças do Equador colonial, México, Peru e Porto Rico. A maioria das coisas tem rótulos para identificar as obras, mas nada mais. Recantos e fendas estão por toda parte, assim como grandes obras-primas de El Greco, Goya, John Singer Sargent e Francisco Zubaran.

A Sociedade Hispânica fica no Audubon Plaza, construído no topo da terra onde John James Audubon viveu. (Sim, o cara do pássaro.) Ele foi concebido para ser um campus cultural como o Lincoln Center e a localização parecia uma aposta segura na virada do século, porque a vida cultural de Manhattan estava avançando constantemente para o norte. Mas quando foi inaugurado em 1908, a cidade começou a crescer em direção ao céu e a área ao redor era apenas residencial.

Por décadas, parecia um clube social privado para nobres e acadêmicos espanhóis. Os membros do Conselho de Administração não eram conhecidos do público e você poderia marcar uma consulta para usar sua biblioteca de 200.000 livros e manuscritos raros, mas só poderia fazer uma cópia se você tivesse a permissão dos herdeiros do criador. (Não é fácil quando algo foi escrito em 1500) As coisas estão mudando, mas por enquanto, todo o lugar ainda age como um tio recluso e rico.

Acima de tudo, você deve, deve, deve ver os murais de Joaquin Sorolla. A sensação que tenho de olhar para essas pinturas é a mesma de quando me sinto fisicamente reabastecido de estar de férias. Esse alimento quase espiritual que você obtém ao deixar a luz transcendente fluir através de seus globos oculares. Os murais retratando as províncias da Espanha foram encomendados especificamente para a sociedade hispânica pelo seu fundador, Archer Huntington e eles são uma das grandes obras de arte do mundo. Se eu passar muito tempo lá, quero jogar fora minha vida, voltar para a escola de arte e passar o resto dos meus dias como pintor itinerante. Veja antes que você não possa.

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  Uma caixa de jóia da arte da Espanha

  Cada canto da Sociedade Hispânica e Museu é recheado de tesouros. Esta vista do segundo andar mostra os casos ao longo da borda (agora vazia em preparação para a renovação), a galeria do Velho Mestre pintando ao longo das paredes superiores e uma vista para o pátio central. O museu é pendurado na forma de museus do início do século 20, como o Museu Isabella Stewart Gardner em Boston ou o Barnes Collection, agora na Filadélfia.

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  Uma visão para as artes que nunca foram plenamente realizadas

  Esta coleção de edifícios imponentes parece fora de lugar em uma seção predominantemente residencial de Washington Heights.

  Quando Archer Huntington concebeu o Audubon Plaza como um campus cultural no qual seu museu de arte espanhola seria central, ele o fez com o conhecimento de que a vida cultural de Manhattan estava se movendo para o norte. Mas quando seu museu foi inaugurado em 1908, a cidade começou a crescer em direção ao céu e os arranha-céus do norte de Manhattan se desenvolveram.

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  Uma coleção oculta de pinturas de mestres antigos

  "Eu não posso acreditar que isso está aqui", é comum um sussurro ouvido nas galerias da Sociedade Hispânica.

  No início do século 20, o termo "hispânico" se referia a Espanha e Portugal. Por causa do nome, as pessoas muitas vezes assumem que é uma coleção de arte semelhante ao El Museo del Barrio, quando na verdade tem mais em comum com a Frick Collection ou a Morgan Library & Museum . Mas como não fica na Quinta Avenida, mas em Washington Heights, um bairro predominantemente residencial que durante décadas foi atormentado por altos índices de criminalidade, as pessoas ficam surpresas quando descobrem essa coleção que parece estar escondida em uma das maiores cidades do mundo para amantes de museus. .

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  Uma obra-prima da história da arte

  Depois de colecionar e exibir as pinturas do mestre espanhol, Huntington encomendou o ciclo mural chamado "Visões da Espanha".

  Joaquín Sorolla trabalhou nos murais "Visions of Spain" durante os últimos quinze anos de sua vida. Encomendado especificamente por Huntington, Sorolla temia que o projeto o desgastasse fisicamente, o que aconteceu. Ele teve um derrame em 1920 e nunca foi capaz de ver as pinturas instaladas antes de morrer em 1923. Este extraordinário ciclo mural é uma das grandes obras da história da arte ocidental.

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  A Biblioteca da Sociedade Hispânica da América

  A biblioteca permanecerá aberta com hora marcada durante a reforma. Uma vez que você entra na sala de leitura, parece que o tempo parou. Estudiosos pesquisam através de cartões de papel no catálogo de cartões e pinturas, também feitos por Joaquín Sorolla dos fundadores do museu adornam as paredes. O teto está escuro e mal precisando de conserto. Telhas de vidro no chão são escuras, mas por baixo, a luz das pilhas de armazenamento brilha.

  Huntington acumulou coleções incríveis, incluindo uma biblioteca inteira da Espanha e livros de primeira edição, incluindo Don Quixote. O maior tesouro que geralmente está em exibição é um mapa desenhado à mão pelo explorador Giovanni (Juan) Vespucci, onde estão incluídas as costas do México e da Flórida. O mapa irá percorrer com o resto da coleção, embora normalmente é exibido em seu próprio caso dentro da sala de leitura.