Guia para explorar o Parque Nacional de Tongariro, Ilha do Norte, Nova Zelândia
O Parque Nacional de Tongariro, localizado no centro da Ilha do Norte da Nova Zelândia, é uma das áreas naturais mais importantes do país e de renome internacional. É o parque nacional mais antigo do país e na verdade era apenas o quarto parque nacional a ser estabelecido em qualquer parte do mundo. É também uma das apenas 28 áreas do mundo a quem foi concedido o estatuto de Património Mundial duplo pela UNESCO, tanto pela sua importância cultural como natural.
É também o lar do passeio mais popular na Nova Zelândia, o Tongariro Crossing.
Tamanho e localização do Parque Nacional de Tongariro
O parque tem quase 800 quilômetros quadrados (500 milhas quadradas) de tamanho. Ele está localizado praticamente no meio da Ilha do Norte e tem quase a mesma distância de Auckland e Wellington em direções opostas (cerca de 320 km / 200 milhas) de cada uma delas. É também apenas uma curta distância para o sudoeste do Lago Taupo e muitos visitantes usam Taupo como base para explorar a área.
História e características culturais do Parque Nacional de Tongariro
A área, e especialmente as três montanhas, são de grande importância para a tribo maori local, os Ngati Tuwharetoa. Em 1887, o chefe, Te Heuheu Tukino IV, passou a pertencer ao governo da Nova Zelândia sob a condição de que permanecesse como uma área protegida.
A área inicial de 26 quilômetros quadrados (16 milhas quadradas) foi ampliada nos anos seguintes, com a última parcela sendo adicionada em 1975.
O edifício mais histórico do parque é o Chateau Tongariro; este grande hotel no vilarejo de Whakapapa, na base do campo de esqui, foi construído em 1929.
Recursos Naturais do Parque Nacional de Tongariro
As características mais dramáticas do parque são os três vulcões ativos de Ruapehu, Ngauruhoe e Tongariro, que são o ponto focal de toda a Ilha do Norte Central.
O rio Tongariro é o principal rio que alimenta o lago Taupo e tem seu início nas montanhas. Há também muitos fluxos e trilhas para explorar.
Um dos aspectos mais marcantes da paisagem no Parque Nacional de Tongariro é a grama de touceira que cobre grandes áreas de terreno aberto. Estas gramíneas nativas baixas fazem bem nas áreas alpinas elevadas do parque que cerca as montanhas. No inverno, muitas dessas áreas estão completamente cobertas de neve.
O parque também contém áreas de floresta com grandes números de faia nativa e árvores de kanuka. Nas áreas mais altas do parque, no entanto, apenas os líquenes conseguem sobreviver.
A avifauna do parque também é muito distinta. Devido à localização remota, há uma grande variedade de pássaros nativos, incluindo o tui, o bellbird e várias espécies raras de kiwi. Infelizmente as aves têm muitos predadores na forma de animais que foram trazidos para a Nova Zelândia pelos primeiros colonizadores europeus, como ratos, arminhos e gambás australianos. No entanto, graças a um forte programa de erradicação, o número dessas pragas está diminuindo. Red deer também são caçados no parque.
O que ver e fazer no Parque Nacional de Tongariro
Tanto o verão quanto o inverno (e as temporadas intermediárias) oferecem muito o que fazer.
A principal atividade no inverno é esqui e snowboard em qualquer um dos dois parques skifields, Turoa e Whakapapa. Estas são ambas as encostas do Monte Ruapehu e, sendo os únicos skifields na Ilha do Norte, são extremamente populares.
No verão, há caminhadas e explorar as muitas trilhas que estão em todo o parque. A pesca também é muito popular no rio Tongariro e seus afluentes. Outras atividades incluem caça, passeios a cavalo e mountain bike.
Clima: o que esperar
Sendo um clima alpino e com algumas altitudes elevadas, as temperaturas podem variar drasticamente, mesmo no mesmo dia. Se andar pelo parque durante o verão, vale sempre incluir algumas roupas quentes, especialmente nas altitudes mais elevadas, como na travessia de Tongariro.
Além disso, certifique-se sempre de levar uma capa ou casaco de chuva.
Esta é uma área de alta precipitação, como o clima predominante do oeste precipita sobre estas montanhas.
O Parque Nacional de Tongariro é uma parte muito especial da Nova Zelândia que vale bem a pena uma visita em qualquer época do ano.