Perigos ocultos em uma paisagem benigna do Reino Unido
Arco-íris sobre o pântano deceptively seco da cobertura em Islay. © Ferne Arfin Gramíneas douradas que acenam sobre um campo praticamente plano tocado por um arco-íris. O prado aberto, na foto acima, mal parecia mais convidativo para os caminhantes em um dia de outono vigoroso. Mas a aparência pode ser enganosa e esse campo de aparência doce pode ser um comedor de homem perigoso.
O prado é na verdade um pântano de turfa - mais especificamente um pântano geral - e, embora seja um habitat rico para os observadores da vida selvagem, esconde perigos potenciais para os desavisados.
O Reino Unido tem 15% dos pântanos cobertores de turfa no mundo. Mas os pântanos de planalto do tipo que são encontrados na Grã-Bretanha são incomuns na maioria dos Estados Unidos continentais. Assim, os visitantes que chegarem a pé para caminhar em Dartmoor , Exmoor , Yorkshire Moors, Lake District , Escócia e País de Gales podem não reconhecê-los ou saber como atravessá-los com segurança. Se você espera que os pântanos sejam como pântanos molhados e lamacentos e, portanto, fáceis de evitar, você estaria errado. As turfeiras podem conter menos sólidos por jarda cúbica do que o leite, mas na maioria das vezes, você nunca saberia olhando.
Todos os pântanos de turfa estão molhados e encharcados, mas o que pega os inexperientes é que a água pode não ser facilmente aparente. Os caminhantes que antecipam o solo encharcado e a lama em áreas baixas podem ser capturados por pântanos britânicos nas montanhas e nos pântanos altos.
Como um pântano é formado
Essencialmente pântanos são formados quando mal drenados, áreas deprimidas se enchem de matéria vegetal, geralmente musgo esfagno, mas também outros musgos e gramíneas. Os musgos crescentes comprimem as camadas abaixo, formando turfa, mas também prendem e retêm a água da chuva que não pode ser drenada e não é absorvida pelas plantas. No Reino Unido, existem dois tipos comuns de turfeiras:
- Pano de manta - Como o nome sugere, esse tipo de pântano, formado por gramíneas e musgo pontiagudas, forma um manto ondulante que sufoca a paisagem sob uma camada de turfa alta que é alimentada pela água da chuva e pelo gelo derretido. Existem vastas extensões de pântanos no Reino Unido, a maioria na Escócia. A profundidade da turfa pode variar de dois ou três metros (cerca de seis a dez pés) até cerca de cinco metros (cerca de 16 pés). A água da chuva tende a fluir através do secador olhando a camada superior do pântano, que flutua como um carpete no topo do musgo encharcado abaixo. Em algumas áreas, especialmente onde o pântano de cobertura se estende até o mar, os riachos subterrâneos podem ser escondidos abaixo da superfície, corroendo o tapete "sólido" de musgo crescente de baixo.
- Pântano criado - Forma-se em um leito de lago ou em uma área plana e pantanosa que se enche gradualmente de musgos e plantas, comprimindo cada camada na seguinte. Eventualmente, o pântano se torna muito espesso para a água penetrar em seu centro e a turfa é formada. A superfície continua a crescer, alimentada por água da chuva e neve derretida, formando uma forma de cúpula. Em clima úmido, a turfa subjacente pode tornar-se esponjosa e instável.
Como se manter seguro em um pântano
Por serem altamente ácidos, os pântanos não possuem uma grande variedade de plantas. Mas eles atraem muitos pequenos mamíferos e pássaros - então eles são atraentes para os observadores da vida selvagem. Com algumas precauções, a maioria das pessoas pode desfrutar de um dia próximo ou até mesmo em um pântano:
- Evite o inverno e o tempo úmido - A chuva pode fazer com que as camadas mais secas geralmente absorvam a água como uma esponja. Neve ou gelo podem esconder poças perigosamente profundas. Pântanos do Reino Unido são muito mais seguros em climas secos e de verão.
- Não vá sozinho - É sempre uma boa ideia andar com um amigo só por segurança.
- Não subestime as poças - O que parece ser uma pequena poça ou uma corrente estreita que você pode atravessar pode ser muito profundo. Todos os anos, equipes de resgate nas montanhas e pântanos puxam os caminhantes experientes que afundaram a cintura no que parecia ser um caminho ligeiramente sinistro.
- Mantenha seu celular totalmente carregado - Mas lembre-se de que muitas áreas selvagens têm pouca recepção telefônica. Um amigo ambulante é mais seguro do que um celular.
- Diga a alguém para onde você está indo - E quando você espera chegar ou voltar.
- Mantenha-se em trilhas estabelecidas - pare em uma livraria local, escritório de turismo ou centro do parque nacional para mapas e conselhos sobre trilhas e passeios planejados. A maioria das áreas populares entre os visitantes terá trilhas recomendadas. Se não houver trilhas claramente marcadas, vá com um guia. Escritórios de turistas locais ou hotéis podem fornecer informações sobre guias locais experientes, que muitas vezes oferecem passeios em grupo e excursões nas charnecas.
- Mantenha seu animal de estimação na coleira - Mais de um caminhante sensato chegou a lamentar perseguir seu cão em um pântano.
- Back out - Se você achar que a área em que você está caminhando está ficando encharcada, ou se o caminho em que você está parece terminar em um terreno encharcado, pare e volte pelo caminho que veio. Tentando encontrar um caminho a seguir pode levá-lo mais e mais fundo em terreno perigoso.
- Ocupe-se de sua navegação - Se você está atravessando um grande e relativamente inexpressivo pântano, é muito fácil perder a direção. Por isso, é importante saber onde você está quando começa e exatamente para onde está indo. Ao atravessar o pântano, você provavelmente voltará atrás de áreas úmidas e fará muitos desvios. Tomar leituras freqüentes da bússola irá mantê-lo indo na direção certa.
- Aprenda a sair de um pântano - Se você tiver azar e afundar em um pântano, você precisa saber como se safar ou como evitar afundar ainda mais enquanto espera por ajuda. Este site oferece alguns bons conselhos sobre sair de um pântano, mas o melhor conselho é saber como identificar o terreno perigoso e evitá-lo completamente.