As tartarugas marinhas estão entre os habitantes mais magníficos do Caribe, mas também estão entre as mais ameaçadas. A sobrepesca, a poluição e a degradação das áreas de nidificação tornaram a vida mais difícil para as tartarugas marinhas verdes, tartarugas, tartarugas e tartarugas-de-pente da região. No lado positivo, há uma série de iniciativas importantes em curso para preservar e proteger as tartarugas marinhas, e muitos resorts caribenhos agora incluem atividades voltadas às tartarugas marinhas e educação entre suas ofertas para os hóspedes - especialmente no verão e no outono, que é temporada de nidificação de tartarugas marinhas no Caribe.
Bequia , uma charmosa ilha nas Granadinas , abriga um importante programa de resgate e criação de tartarugas marinhas, o Old Hegg Turtle Sanctuary. Booming St. Kitts também está construindo um Centro Interpretativo de Tartarugas Marinhas em Key Beach; a instalação servirá como um centro para excursões e atividades educacionais pela Rede de Monitoramento de Tartarugas Marinhas de St. Kitts.
Alguns resorts, como o Wyndham Grand Rio Mar Beach Resort e Spa em Porto Rico , simplesmente providenciam para os hóspedes testemunharem tartarugas marinhas chegando à praia para botar seus ovos nas praias próximas, ou para ver o momento emocionante em que os filhotes de tartarugas deixam seus ninhos e fazem suas caminho de volta para o mar, onde apenas um em cada 1.000 sobreviverá à idade adulta. (O Wyndham faz parceria com o Departamento de Recursos Naturais de Porto Rico para garantir a segurança dos hóspedes e das tartarugas.)
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No The Club Resort em Barbados , uma excursão rápida e barata descendo a costa oeste da ilha oferece aos hóspedes a oportunidade de nadar com tartarugas de couro em seu ambiente natural, atraídos por pães e restos de peixe jogados na água.
O Bolongo Bay Beach Resort, em St. Thomas, tem uma viagem semelhante em seu catamarã Heavenly Days para Turtle Cove em Buck Island.
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O GoldenEye Hotel and Resort na Jamaica garante aos hóspedes que ficam cinco noites ou mais no mês de setembro a chance de ver as tartarugas marinhas chocarem na Praia Golden Sea, onde mais de 10.000 tartarugas emergem da areia entre maio e setembro de cada ano.
Por US $ 10 por pessoa, os hóspedes do hotel são conduzidos em uma excursão de um especialista local em tartarugas marinhas.
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Outros, como o St. Regis Bahia Beach Resort em Porto Rico, oferecem aos hóspedes a opção de participar nos esforços de conservação. O programa de tartarugas de couro do resort é conduzido por um biólogo marinho no local, ajudando a propriedade a se tornar o primeiro resort Audubon International Gold Signature Sanctuary do Caribe.
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Até mesmo algumas das praias mais movimentadas de Aruba têm ninhos de tartarugas marinhas; Felizmente, a ilha também abriga um dos hotéis mais ambientalmente conscientes do Caribe, o Bucuti & Tara Beach Resorts . O resort apóia a fundação local de tartarugas marinhas, Turtugaruba, e realiza dois seminários educacionais a cada ano sobre a conservação das tartarugas marinhas - uma no Dia da Terra e outra no primeiro dia da temporada de nidificação de tartarugas.
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O Rosalie Bay Resort de Dominica tem a sorte de ter populações de nidificação de três tipos de tartarugas marinhas (verde, piolho e couro); o resort fundou o programa de conservação de tartarugas marinhas da ilha e convocou os hóspedes a patrulhar as praias para proteger as tartarugas, ajudar os pesquisadores a coletar dados ou ajudar a realocar os ninhos que estão muito próximos do oceano, da linha de costa até o incubatório de tartarugas do resort.
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Um dos mais abrangentes programas de tartarugas marinhas do Caribe é o Four Seasons Resort Nevis , cuja praia de Pinney é um importante local de nidificação para tartarugas-de-pente criticamente ameaçadas de extinção, bem como para outras espécies. O resort tem uma parceria de longa data com o Nevis Turtle Group e o Sea Turtle Conservancy para proteger essas tartarugas e envolver os hóspedes em uma variedade de iniciativas relacionadas, incluindo:
- programas educacionais
- adoção de tartaruga
- patrulhas de praia
- um acampamento semanal de tartarugas marinhas para crianças, que inclui "contos de tartaruga", passeios de praia com observação de tartarugas, artes e artesanato, concursos de desenho de cartão postal, jogos interativos, quebra-cabeças e vídeos. Durante a temporada de nidificação de tartarugas, que vai de junho a outubro, crianças de três a nove anos que participam do programa de educação de tartarugas Kids for All Seasons recebem um certificado de adoção de tartarugas marinhas e a filiação à Sea Turtle Conservancy.
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Na Riviera Maya, no México, o ecoparque Xcaret também tem um santuário de tartarugas que periodicamente libera filhotes de volta ao mar e convida os visitantes a aproveitar o espetáculo. O Barcelo Maya Beach Resort, nas proximidades, também protege as tartarugas marinhas residentes e convida os hóspedes a observá-las a cada ano.
Quer fazer mais para ajudar as tartarugas marinhas no Caribe e no mundo? Doe para a Conservação de Tartarugas Marinhas, o Projeto de Restauração das Tartarugas Marinhas ou a Campanha das Tartarugas Marinhas da SEE Turtles.