Cidades e vilas francesas do sul
Se você estiver cruzando o Mar Mediterrâneo, há uma boa chance de que a cidade de Marselha ou outra cidade na Riviera Francesa seja um porto de escala. Marselha é frequentemente a cidade de cruzeiros para a região histórica da Provença, na França, e oferece acesso fácil a cidades fascinantes como Aix, Avignon, St. Paul de Vence e Les Baux.
Quando o seu navio navega para Marselha, uma das primeiras coisas que você verá é o Château d'If, uma pequena ilha localizada a cerca de 2,4 km do antigo porto.
A fortaleza situada na pequena ilha manteve muitos presos políticos durante a sua história, incluindo o herói revolucionário francês Mirabeau. No entanto, Alexandre Dumas fez Château d'If ainda mais famoso quando ele incluiu como a localização da prisão em seu romance clássico de 1844, O Conde de Monte Cristo . Os barcos de passeio locais levam os visitantes para ver a ilha, mas os passageiros de cruzeiro têm uma vista maravilhosa quando navegam para ou partem de Marselha.
Três coisas vêm à mente quando a palavra Marselha é mencionada. Aqueles de nós que amam a comida saberão que a bouillabaisse é uma caldeirada de peixe originada em Marselha. A segunda é que Marselha é o homônimo do hino nacional da França, La Marseillaise. Finalmente, e de maior interesse para os viajantes, são os aspectos históricos e turísticos desta área cativante. A cidade remonta a mais de 1500 anos e muitas das suas estruturas estão bem preservadas ou mantiveram o seu design original.
Marselha é a cidade mais antiga e segunda maior da França. Historicamente, tem servido como ponto de entrada para os norte-africanos que entram na França. Como resultado, a cidade tem uma população árabe relativamente grande. Aqueles de nós que assistem a filmes antigos e lêem romances de mistério podem relembrar as histórias e imagens da Legião Estrangeira Francesa e relembrar os contos exóticos desta empolgante cidade portuária.
A cidade é vigiada pela Igreja de Notre-Dame-de-la-Garde, (Nossa Senhora da Guarda), que fica acima da cidade. A cidade é cheia de outros marcos fascinantes e arquitetura, e vendo uma vista panorâmica da cidade a partir desta igreja vale bem a viagem ao topo.
Marselha tem muitas outras igrejas históricas que os visitantes podem explorar. O Saint-Victor-Abbey remonta a mais de mil anos e tem uma história fascinante.
Aix-en-Provence
Em um cruzeiro para a Riviera Francesa, os navios costumam oferecer excursões em terra para Avignon, Les Baux, St. Paul de Vence e Aix-en-Provence. Uma excursão em terra de meio dia a Aix-en-Provence é muito agradável. Os ônibus levam os hóspedes até a cidade velha de Aix, que fica a cerca de uma hora de carro do navio. Esta cidade é famosa por ser a casa do impressionista francês Paul Cezanne. Também é uma cidade universitária, com muitos jovens que mantêm a cidade animada. Aix era originalmente uma cidade murada com 39 torres. Agora apresenta um círculo de avenidas ao redor do centro, com lojas elegantes e cafés na calçada. Se você tiver sorte, você estará lá no dia do mercado, e as ruas estão cheias de compradores da zona rural circundante. Flores, alimentos, roupas, estampas e até mesmo todas as coisas que você poderia encontrar em uma venda de quintal em casa eram em abundância.
É delicioso passear pelas ruas com um guia e visitar a Catedral de Saint Sauveur. Esta igreja foi construída ao longo de centenas de anos, para que você possa ver o batistério cristão do início do século VI e as portas de nogueira esculpidas no século XVI ao lado uma da outra dentro da igreja.
Após cerca de uma hora de excursão com um guia, você terá tempo livre para explorar Aix-en-Provence por cerca de 90 minutos. Claro, você pode querer experimentar um dos famosos Calissons de Aix, então vá até uma padaria e compre alguns. Muito doce, mas gostoso! Você poderia usar um dia inteiro apenas para passear pelo mercado, mas quando em uma turnê, o tempo é limitado a apenas navegar por algumas das barracas. Muitos grupos de turistas se encontram na Grande Fonte no Cours Mirabeau. Foi construído em 1860 e está na "extremidade inferior" do Cours em La Rotonde.
Uma das melhores coisas sobre um cruzeiro é conseguir ver uma grande variedade de lugares sem ter que embalar e descompactar. Uma das piores coisas sobre um cruzeiro é não ter tempo suficiente para explorar mais fascinantes cidades como Aix-en-Provence. Claro, se você não precisasse fazer aquele ônibus, não saberia quantas Calissons você poderia consumir, e alguns viajantes ainda poderiam estar vagando pelas ruas absorvendo as paisagens, sons e cheiros da Provença.