A neve não é uma condição climática que muitos de nós normalmente associam à África, mas, apesar disso, várias nações africanas regularmente vêem a neve a cada inverno . Muitas vezes, a neve não é profunda o suficiente para esportes radicais como esqui e snowboard; no entanto, existem três países no continente africano que possuem suas próprias estações de esqui. No inverno do hemisfério sul (junho-agosto), sua melhor aposta para algumas ações em pista é a Tiffindell Ski Resort na África do Sul, ou o Afriski Mountain Resort em Lesotho.
Se preferir passar a temporada festiva de dezembro nas encostas, sua única opção é a Cordilheira do Atlas, no Marrocos.
Uma experiência única
Esquiar em Marrocos não é nada como esquiar nos resorts de luxo da Europa e da América do Norte. Dependendo de onde você vá, a infraestrutura é limitada ou inexistente - incluindo pontos de aluguel de esqui, teleféricos e instalações para entretenimento pós-esqui. Para evitar decepções, é aconselhável ser o mais auto-suficiente possível, desde cuidar de si mesmo até trazer seu próprio equipamento. Se você vem preparado, no entanto, esquiar em Marrocos também pode ser extremamente gratificante. O cenário é espetacular, as pistas são gloriosamente desertas e o custo é uma fração do que você pode esperar gastar em outro lugar.
Mais importante ainda, esquiar em Marrocos permite-lhe sair do caminho e satisfazer o seu senso de aventura. A novidade de poder dizer que você esculpiu pó na África faz com que o esforço de fazê-lo valha a pena.
Estação de Esqui Oukaïmeden
A pitoresca aldeia de Oukaïmeden está localizada a 78 km ao sul de Marraquexe, no coração das montanhas do Alto Atlas. A aldeia está situada a 8.500 pés / 2.600 metros, enquanto a área de esportes de inverno se agarra à beira da montanha de Jebel Attar e tem uma elevação máxima de 3.302 metros.
Um único teleférico leva você ao topo, onde seis pistas de descida aguardam. Cada um deles é mais desafiador pela falta de manutenção de pistas. Há também uma área de creche, uma escola de esqui, uma área de trenó familiar e uma série de pistas intermediárias servidas por quatro elevadores de arrasto. Se o último se sentir muito convencional, você sempre pode pegar uma carona até o topo da encosta em um dos burros resort.
As corridas não são bem sinalizadas, e os moradores aproveitam a confusão dos turistas oferecendo serviços de guias não oficiais. Se você precisar de assistência, é melhor contratar um instrutor da escola de esqui, pois esses guias raramente são muito bem informados. Há uma loja de aluguel de esquis que oferece equipamentos obsoletos, mas que podem ser aproveitados, enquanto os quiosques não oficiais de aluguel de esquis oferecem equipamentos pré-históricos por um terço do preço. Qualquer que seja a opção, você vai se surpreender com o preço acessível para esquiar em Oukaïmeden. O aluguel oficial de equipamentos por um dia custa cerca de US $ 18, enquanto os passes para elevadores custarão aproximadamente US $ 11.
Entre as corridas, você pode comprar comida de rua tradicional marroquina de um número de barracas de propriedade local. Há um hotel e restaurante em Oukaïmeden chamado Hotel Chez Juju, embora os relatórios variem quanto à qualidade da acomodação.
Alguns preferem fazer passeios de um dia a partir de Marraquexe, ou passar a noite em uma das luxuosas kasbahs aninhadas no sopé das montanhas do Atlas. Kasbah Tamadot e Kasbah Angour são excelentes opções, e ambos podem providenciar transporte para Oukaïmeden para você. Caso contrário, as tarifas de táxi de volta de Marrakesh custam aproximadamente US $ 45. Se você tiver um carro, a viagem de Marrakesh para Oukaïmeden levará cerca de duas horas.
Esqui perto de Ifrane
Embora Oukaïmeden seja a única verdadeira estância de esqui de Marrocos, a aldeia de Ifrane, no Médio Atlas, também é conhecida pelos invernos com neve e pelas encostas surpreendentes. Localizado a 65 km ao sul de Fez e Meknes, Ifrane fica a uma curta viagem de táxi da estação de esqui de Michlifen, onde uma série de trilhas fáceis oferecem um dia divertido para esquiadores iniciantes e intermediários. Há um teleférico em Michlifen, mas também é possível caminhar até o topo das encostas.
Trazer seu próprio equipamento é melhor, se possível, embora haja lojas de aluguel que ofereçam equipamentos em diversos estados de conservação na estação de esqui e em Ifrane.
Passeios de esqui marroquinos
Para os esquiadores mais experientes, uma das melhores opções é participar de uma excursão de esqui como a oferecida pela Pathfinder Travels. Todos os anos, a empresa organiza uma expedição de oito dias às montanhas do Alto Atlas. Você será baseado no Refúgio Toukbal, localizado no sopé da montanha mais alta de Marrocos; e passe os seus dias a explorar as oportunidades de esqui no interior proporcionadas por Jebel Toukbal e seus picos circundantes. Com uma altura média de 13.120 pés / 4.000 metros, essas montanhas produzem um suprimento inesgotável de vales profundos e impressionantes campos abertos de neve. Esta viagem custa € 1.480 por pessoa.
Os verdadeiramente aventureiros também podem acertar as pistas com a única roupa heliski da África, Heliski Marrakech. Existem dois pacotes para escolher. A primeira é uma excursão de 3 dias / 2 noites que inclui até quatro gotas de helicóptero por dia nas encostas do Alto Atlas, medindo 11.480 pés / 3.500 metros ou mais de altura. O segundo inclui um dia de heliski e meio dia em Oukaïmeden. Seja qual for o pacote escolhido, as suas refeições e alojamento serão fornecidas pelo luxuoso Kasbah Agounsane. Os preços começam em 950 € por pessoa.