Como na maioria das grandes cidades, há horários de pico de viagem no metrô que você realmente deve tentar evitar. Esses tempos são quando o viajante de Londres se espreme no último espaço minúsculo do trem e passa uma jornada com o nariz pressionado na axila de outro comutador. Então, na verdade, não é recomendável.
A 'hora do rush' matutina entre as 7h30 e as 9h30 e o horário de pico da noite é entre as 16h40 e as 18h30.
Mas isso é apenas parte da história;
- As linhas que percorrem as áreas turísticas e de entretenimento - as linhas Piccadilly, Northern e Central - ficam ocupadas durante a tarde.
- A Linha Piccadilly permanece ocupada até cerca das 20h00, quando as pessoas se dirigem ao West End para restaurantes, clubes e teatros e tem outra mini-hora de ponta, quando os teatros fecham - depois das 23h.
- Se você não gosta de trens lotados, evite as horas normais de rush em linhas que percorrem as principais áreas comerciais de Knightsbridge e Oxford Street - as linhas Piccadilly e Central. Na maioria dos dias, as lojas fecham mais ou menos na mesma hora em que as pessoas deixam seus escritórios. O esmagamento adicional de compradores de pacotes para o fardo normal de 9 a 5'ers pode ser insuportável.
Mas o que os números dizem?
Não muito, na verdade. A Transport for London é modesta em dividir os números linha por linha. O City Metric, um braço da revista The New Statesman, tentou resolver alguns números com base na data mais recente (a partir de um relatório de 2012, portanto, não tão recente).
Eles chegaram à conclusão de que a Linha Victoria é a mais movimentada de Londres. Mas se você não é um passageiro, por que você iria mesmo perto da Linha Victoria? Com a exceção de três paradas no meio da linha - Victoria, Green Park e Oxford Circus - não há quase nenhum lugar de interesse para os visitantes que também não seja servido por outras linhas.
No final, tudo se resume a percepções e preferências pessoais. Pergunte a qualquer londrino e eles certamente lhe dirão que a fila deles é a mais cheia durante a hora do rush. E se o seu nariz está a três centímetros de alguns anzóis ou cinco, isso realmente faz muita diferença?
Tornando o horário das viagens de metrô mais fácil
Se você tiver que viajar no metrô de Londres durante a hora do rush - e mais cedo ou mais tarde, a maioria dos visitantes de Londres o faz - há algumas coisas que você pode fazer para tornar sua vida mais fácil:
- Compre um Cartão Oyster - Os cartões Oyster são usados para todas as formas de transporte público dentro e ao redor de Londres - Underground, Overground e alguns serviços ferroviários em Londres e seus subúrbios, ônibus (que não recebem mais dinheiro) e barcos Thames. Compre seu cartão em uma máquina de bilhetes em Londres e carregue-o com dinheiro ou cartão de crédito na mesma máquina. Faça isso depois de chegar para aproveitar o reembolso do cartão de fim de uso. O cartão custa £ 5, que pode ser reembolsado em uma máquina de bilhetes, juntamente com quaisquer fundos ainda disponíveis no cartão, quando você sair da London.Cards comprados antecipadamente, on-line, não podem ser reembolsados dessa forma. Além de poupar muito dinheiro - o que é outro assunto - apenas poder entrar sem ficar parado nas filas da bilheteira (ou na bilheteira cada vez mais rara) durante a hora do rush poupa muito tempo.
- E aqui vai uma dica: Carregue seu cartão com crédito quando estiver perto de uma estação, mesmo que você não esteja planejando viajar. Em tempos lentos, não há filas nas máquinas de bilhetes.
- Use o pagamento sem contato - Se você tiver um cartão de crédito ou débito sem contato, poderá usá-lo da mesma forma que um Cartão Oyster e economizar tempo dessa maneira. As tarifas para pagamentos sem contato são as mesmas que para os cartões Oyster para residentes no Reino Unido. Mas se você estiver visitando Londres do exterior, tenha cuidado. Você pode economizar tempo, mas você terá que pagar taxas de câmbio em sua conta de cartão de volta para casa - por isso esta opção é realmente útil apenas para os visitantes de outras partes do Reino Unido.
- Esteja preparado e ciente - Atrasos nas viagens de obras de engenharia, falhas de sinal e a ocasional "pessoa na linha", eufemística, podem criar pequenas horas de ponta. Todas as estações do metrô de Londres postam cartazes, diariamente - incluindo avisos prévios - sobre fechamento de estações, obras de engenharia e outros problemas. Pare para lê-los para que você possa planejar rotas alternativas com antecedência, se necessário (no metrô de Londres há quase sempre uma rota alternativa).
- Vá para o final das plataformas - essa é uma maneira relativamente fácil de minimizar sua exposição à queda da hora do rush. A maioria das pessoas se reúne em torno das plataformas da estação, onde as escadas ou escadas rolantes expelem seus passageiros. Se você caminhar para qualquer extremidade da plataforma, verá que as carruagens são geralmente menos compactadas. Faça isso mesmo que isso signifique perder um trem ou dois. Durante a hora do rush, sempre haverá outro em apenas alguns minutos.
Alternativas de transporte público
Se você preferir não encarar as multidões da hora do rush e tiver que viajar a essa hora do dia, há algumas alternativas:
- Pegue um ônibus de Londres - os ônibus vermelhos de Londres para se ocupar também na hora do rush, mas a diferença é que eles são legalmente limitados no número de passageiros em pé que podem levar. O motorista, que acompanha os números, simplesmente não permitirá mais passageiros a bordo se o ônibus estiver cheio demais. Isso pode significar que no centro de Londres você pode ter que assistir a um ou dois ônibus passando sem parar. Mas isso também significa que você não será esmagado contra um estranho. E os ônibus viajam em faixas especiais, sendo menos afetados pelos engarrafamentos da hora do rush.
- Embarque em um barco suburbano - Londres agora tem serviços Riverbus ao longo do Tâmisa que são uma maneira muito agradável de viajar e que você pode pagar com seu Cartão Oyster. Como os ônibus, os barcos são legalmente limitados no número de passageiros que podem transportar. Seus cais são para embarcar em lugares-chave ao longo do rio - Westminster Pier, perto do Parlamento; perto do London Eye no Southbank, pela Tate Gallery e assim por diante. Verifique suas paradas para ver se um deles pode estar a uma curta distância de onde você quer ir.
- Get on Your Bike - Londres foi a segunda cidade do mundo, depois de Paris, a ter um programa público de aluguel de bicicletas. No momento, é chamado de Santander Bikes - para o banco que os patrocina, mas não se surpreenda se os moradores ainda os chamarem de Barclay Bikes ou Boris Bikes - todos os apelidos para as bicicletas de serviço pesado amarradas às estações de ancoragem por toda a cidade. Você precisará de um cartão de crédito para usar na tela sensível ao toque na estação de acoplamento de bicicletas. Não há necessidade de reservar com antecedência - embora em horários de pico você precise visitar mais de uma estação de ancoragem para encontrar uma bicicleta (não se preocupe, eles não estão muito distantes). Quando você terminar o ciclo, basta devolvê-lo à estação de acoplamento e seu cartão de crédito será cobrado pela quantidade de tempo que você usou - o que poderia ser de apenas £ 2. Saiba mais sobre o esquema de ciclismo de Londres e como usá-lo aqui. Esteja ciente, no entanto, que essas bicicletas foram projetadas para serem resistentes e pouco atraentes para os ladrões, então elas são mais pesadas que a sua bicicleta normal e muito mais difíceis de pedalar. Mas a boa notícia é que o sistema de ciclovias seguras está se expandindo a cada dia, facilitando a locomoção em um ciclo.
Planeje rotas alternativas e tipos de transporte usando a excelente gama de mapas online da Transport for London.