Se você viaja com frequência, é leal a uma determinada marca.
Há uma tonelada de companhias aéreas para escolher em todo o mundo, e um número ainda maior de cadeias de hotéis. Se você não espera viajar mais de uma vez por ano, faz sentido reservar os voos e quartos de hotel que sejam mais convenientes e econômicos, mas se você estiver voando muitas vezes por ano e esperar acumular milhares de milhas e ganhar status elite, ser leal a uma determinada marca é fundamental.
Conveniência
Sua primeira prioridade ao escolher uma companhia aérea ou cadeia de hotéis deve ser a localização. A companhia aérea oferece voos diretos do seu aeroporto para uma variedade de cidades ao redor do mundo? E para hotéis, você encontrará propriedades de membros nas cidades para as quais você viaja mais? Dependendo de onde você mora e para onde você viaja, as opções variam significativamente.
As companhias aéreas operam voos fora das cidades principais. Estes são tipicamente grandes centros populacionais, mas também estão posicionados para travessias oceânicas ideais. Cidades como Nova York, Chicago e Washington DC são centros-chave para as companhias aéreas que operam voos para a Europa, enquanto Los Angeles, São Francisco e Denver oferecem o maior número de voos trans-Pacífico. No entanto, as companhias aéreas podem ter vários hubs, e viajar entre elas geralmente é muito fácil, com dezenas de voos disponíveis todos os dias.
Digamos que você esteja em Nova York, mas viaja para a Ásia e a Europa regularmente.
A American Airlines, a Delta e a United têm hubs na área de Nova York, no aeroporto de JFK e Newark. Você encontrará voos sem escalas para muitas cidades na Europa e alguns na Ásia, mas se você precisar se aventurar em outros destinos nesses continentes, acessar um dos outros hubs da companhia aérea nos EUA não será difícil.
Essas operadoras também são ideais para viagens domésticas de Nova York, embora a United ofereça o maior número de destinos non-stop da cidade de Nova York, fora de seu hub em Newark.
Se você está baseado na Filadélfia, no entanto, a American Airlines é provavelmente sua melhor aposta. Após a fusão com a US Airways, a American agora opera a maioria dos vôos que saem da Filadélfia, incluindo vôos sem escalas para cidades como Londres, Roma e Tel Aviv. Enquanto isso, se você mora em Atlanta, a Delta provavelmente deve ser sua companhia aérea preferida, já que você terá acesso a voos diretos para cidades como Tóquio e Joanesburgo.
Para hotéis, procure as principais redes para ver se oferecem hotéis de melhor qualidade nas cidades que você frequenta. Hilton e Marriott são duas das maiores cadeias de luxo do mundo, seguidas pela Starwood e Hyatt. Se você limitar estadias a essas cadeias de hotéis específicas, você pode ganhar vantagens de elite, como upgrades de quarto, Wi-Fi gratuito e café da manhã continental diário, juntamente com taxas de desconto, pontos de bônus e disponibilidade de espaço expandido.
Preço
Se você está pagando por sua própria viagem, o preço pode ser um fator ainda maior do que a conveniência. Para viagens relacionadas ao trabalho, provavelmente faz sentido gastar mais dinheiro para obter um voo sem escalas, a fim de maximizar sua produtividade e minimizar o tempo em trânsito.
Viajantes de lazer, no entanto, muitas vezes estão dispostos a adicionar várias conexões para economizar, com rotas de uma ou duas paradas, muitas vezes economizando centenas de dólares, principalmente em rotas internacionais.
Enquanto as companhias aéreas costumam precificar os vôos de forma competitiva, oferecendo tarifas muito semelhantes em rotas idênticas, as tarifas dos hotéis podem variar drasticamente, tornando uma propriedade um vencedor claro em termos de preço. Os viajantes são muito sensíveis ao preço quando se trata de hotéis, mesmo quando em uma viagem de negócios, e para estadias mais longas, pode ser mais lógico reservar um quarto com preço mais baixo, mesmo que isso signifique perder noites qualificadas e outras vantagens. Para descobrir qual hotel é o melhor, subtraia o valor percebido das vantagens incluídas da taxa de pernoite, portanto, se um hotel Hyatt for US $ 20 mais barato, mas você sabe que terá acesso gratuito à Internet e café da manhã em um Westin, se for mais razoável reservar o último.
Oportunidades de resgate
Você está aqui para aprender sobre viagens gratuitas, portanto, as oportunidades de resgate são claramente uma prioridade. As companhias aéreas e os hotéis competem pelo preço, mas também têm que competir em vantagens, de modo que as taxas de prêmio por noites e vôos são frequentemente comparáveis entre produtos similares. Depois de identificar uma companhia aérea ou um hotel que funcione melhor para você com base nos critérios acima, é fundamental permanecer com ela, reservando uma viagem que gere créditos nesse programa. Os pontos podem ser transferidos entre companhias aéreas e hotéis, mas nunca podem ser movidos de uma companhia para outra, ou entre um par de cadeias de hotéis, a menos que você esteja disposto a ter um grande sucesso fazendo transferências via Points.com.
Gastar tempo pesquisando não só os voos e quartos de hotel, você pode reservar com dinheiro, mas também como você será capaz de gastar os pontos que você ganha. Depois de identificar uma companhia aérea e uma cadeia de hotéis, você também deve se inscrever em um cartão de crédito com marca, permitindo que ganhe milhas e pontos adicionais ao pagar por voos e quartos de hotel. Ao pagar com um cartão de crédito Hyatt, por exemplo, você ganhará até cinco pontos por dólar gasto nos hotéis Hyatt. Da mesma forma, as companhias aéreas oferecem milhas de bônus quando você reserva um voo com seu próprio cartão de marca.