Cavalos selvagens, símbolos do oeste, chutando controvérsia
Este artigo enfoca o assunto de cavalos selvagens no Ocidente, particularmente em Nevada. Em questão está o aumento constante da população desses animais e o que deveria ser feito para manter tanto os cavalos saudáveis quanto os terrenos públicos sobre os quais eles andam. As regras e os regulamentos para lidar com cavalos selvagens estão descritos na Lei dos Cavalos Livres de Roaming e Burros de 1971 (e emendas subseqüentes em 1976, 1978 e 2004).
A principal agência federal que lida com cavalos selvagens e burros em terras públicas é o Bureau of Land Management (BLM), um braço do Departamento do Interior dos EUA. O Escritório Estadual BLM para Nevada está localizado na 1340 Financial Blvd., Reno NV 89502. O horário comercial é das 7h30 às 16h30, de segunda a sexta-feira. O número de telefone da informação é (775) 861-6400. Algumas das informações desta história foram fornecidas por Susie Stokke, Líder do Programa Wild Horse & Burro da BLM Nevada, Divisão de Recursos.
Muitos cavalos selvagens
Este é um problema complicado, com muitas partes móveis e interesses concorrentes. O BLM é necessário para gerenciar os cavalos e alcance conforme exigido pela lei de 1971 e suas alterações. Em suma, isso significa manter o número de cavalos equilibrado com usos competitivos, como o pastoreio de gado, para que a saúde de ambos os cavalos e o alcance não sejam comprometidos. De acordo com a BLM, há muitos cavalos por aí e as coisas estão fora de sintonia.
Um boletim informativo da BLM de 30 de junho de 2008 afirma que existem aproximadamente 33.000 cavalos e burros selvagens (29.500 cavalos, 3.500 burros) em terras administradas pela BLM nos estados ocidentais. Nevada é o lar de cerca de metade desses animais. A BLM identificou 27.300 como o número de cavalos e burros que podem viver em suas terras manejadas em equilíbrio com outros usos simultâneos (pastoreio, vida selvagem, mineração, recreação, etc.).
Esse número é chamado de nível de gerenciamento apropriado (AML). Em todo o país, há cerca de 5.700 animais demais soltos no intervalo. Stokke disse que o AML em Nevada é 13.098, com a população 23% acima disso em 16.143 (em fevereiro de 2008).
O BLM prevê o excesso de animais retirados do intervalo em instalações de retenção de curto e longo prazo. Existem mais de 30.000 cavalos e burros atualmente sendo alimentados e atendidos em vários locais, incluindo o Centro Nacional de Adopção do Vale de Palomino, ao norte de Sparks, Nevada. No ano fiscal de 2007, a BLM gastou US $ 21,9 milhões do seu orçamento de US $ 38,8 para cavalos selvagens e burros apenas para manter os animais nessas instalações. Os números apresentados nos recentes custos estimados pelo BLM Factsheet duplicarão para 77 milhões de dólares até 2012, se as práticas de gestão existentes forem levadas adiante. Como é altamente improvável que tal financiamento se materialize, a BLM terá que fazer algumas escolhas difíceis, sem alternativa particularmente atraente ou agradável.
Adoção do Cavalo Selvagem em Declínio
Fornecer cavalos e burros para adoção é um método primário de mover animais em excesso para o cuidado privado. Enquanto o programa de adoção de BLM ainda está forte, os números não estão mais funcionando.
Em 2007, 7.726 animais foram arrematados e 4.772 foram adotados. Considerando que cavalos selvagens e burros podem dobrar o tamanho do rebanho a cada quatro anos, e eles não têm predadores naturais, exceto os leões da montanha em alguns lugares espalhados por Nevada, não é difícil ver como esses números vão se tornar mais tênues a menos que algo seja feito.
Stokke disse que as adoções vêm declinando há anos, com os últimos dois anos caindo a um ritmo acelerado. Até agora, em 2008, a taxa é apenas metade da meta exigida para alcançar o AML sendo visado pela BLM. Ela disse que, por uma série de razões, como mudanças demográficas e custos crescentes, a demanda simplesmente não existe.
Mudando Demografia, Custos Crescentes
Manter cavalos não é barato. Segundo o Stokke, as seis toneladas de feno que um cavalo requer por ano custam US $ 900 em 2007.
Em 2008, será de US $ 1920. Acrescente outros custos, como cereais, notas veterinárias, montaria, caminhão e reboque, pasto e celeiro, embarque (se você não mora no país), e você tem um animal muito caro. O preço por si só impede que muitas pessoas adotem, e não há tantas pessoas interessadas até como há alguns anos atrás. À medida que a sociedade se torna urbanizada, o número de pessoas com cavalos como parte de sua cultura diminui. A urbanização também abre espaços ao redor das franjas das cidades onde existiam espaços abertos, pastos e fazendas. Simplesmente não há tantos lugares para cavalos.
O BLM tenta combinar as adoções com aqueles lugares que ainda têm uma cultura de cavalo significativa. Nevada é uma delas, mas a expansão urbana teve um efeito negativo e não há muitas pessoas aqui. Outros incluem Texas, Wyoming, Califórnia e Wisconsin.
Outro fator que Stokke apontou é o declínio geral da indústria de cavalos. Quando os tempos são difíceis, muitas pessoas que mantiveram cavalos, quer sejam selvagens ou não, simplesmente não podem mais se dar ao luxo de fazê-lo. Nas instalações do Vale do Palomino, ao norte de Sparks, ela disse que nove burros foram devolvidos este ano, com pessoas citando dificuldades econômicas pelo fato de não poderem manter os animais.
Possíveis soluções para cavalos selvagens
"No final, precisamos de 33.000 casas boas. Se não conseguimos encontrá-las, só temos algumas opções. São decisões muito difíceis", disse Stokke, referindo-se aos cavalos que já estão em instalações de retenção.
Uma opção é parar de retirar os cavalos do intervalo, impedindo assim o acúmulo de animais nas instalações e o preço crescente de mantê-los lá. O vice-diretor da BLM, Henri Bisson, em uma reportagem recente no Reno Gazette-Journal, disse que interromper as rusgas resultaria em graves danos às terras de pastagens e à fome de muitos cavalos.
"Para mim, a coisa mais desumana seria ver esses animais sofrerem e morrerem lentamente na cordilheira. É uma morte cruel", disse Stokke. Também violaria o mandato contido na lei de 1971 exigindo que a BLM mantivesse e protegesse cavalos saudáveis em terras saudáveis. Uma combinação de adoções e eutanásia é algo que precisa ser considerado, disse Bisson à Associated Press, por causa das restrições orçamentárias e da necessidade de cumprir a lei.
BLM já tem autoridade para sacrificar cavalos selvagens e burros. De acordo com o BLM Factsheet, uma emenda de 1978 à lei original "autoriza o BLM a eutanizar o excesso de cavalos selvagens e burros para os quais uma demanda de adoção por indivíduos qualificados não existe".
Desde 2004, a BLM vende cavalos e burros que têm pelo menos 10 anos de idade ou foram aprovados para adoção pelo menos três vezes. Autoridade para fazer isso foi promulgada em uma emenda à lei original.
Até agora, as vendas foram apenas para os compradores que planejam fornecer cuidados de longo prazo, mas há uma disposição para vender "sem limitação", significando que os animais podem ser usados legalmente assim que o título passar da BLM para um proprietário privado.
A opção de continuar com os negócios como de costume também existe. Se as atuais políticas de adoção, remoção e manutenção continuarem, estima-se que os custos atingiriam US $ 77 milhões até 2012.
A dotação para 2008 já é menor do que a de 2007 em US $ 1,8 milhão, de modo que não parece haver apoio político suficiente para continuar o programa como ele existe atualmente.
De acordo com o Stokke, não existe actualmente nenhum agente prático de controlo da fertilidade para cavalos selvagens. O que existe é de cerca de 90% de eficácia no primeiro ano, se aplicado no momento certo do ano. A natureza dos rebanhos de cavalos que percorrem as vastas regiões de Nevada torna isso uma proposta difícil. No entanto, a BLM está trabalhando em um projeto de pesquisa com a American Humane Society para desenvolver um agente de controle de natalidade que seja altamente eficaz e funcione por um período de vários anos.
Cavalos Selvagens de Valor Agregado
O BLM oferece suporte a programas projetados para aumentar o valor de cavalos selvagens para adotantes em potencial. Em parceria com a Mustang Heritage Foundation, a BLM ajuda a subsidiar o treinamento de cavalos selvagens para que eles sejam mais atraentes como candidatos à adoção do que aqueles recém-saídos da faixa.
O BLM também trabalha com alguns departamentos de correção de estado. Em Nevada, os cavalos selvagens treinados pelos prisioneiros estão disponíveis para adoção através do Departamento de Correções de Nevada, Centro Correcional de Warm Springs, em Carson City. Em vários momentos, leilões públicos de cavalos treinados também são realizados.
Para mais informações, ligue para (775) 861-6469.
Congressistas querem saber mais
Nick Rahall, Presidente do Comitê de Recursos Naturais da Câmara, e Raul Grijalva, Presidente do Subcomitê de Parques Nacionais, Florestas e Terras Públicas, escreveram a Bisson uma carta oficial datada de 9 de julho de 2008, explicando suas preocupações em relação a possíveis ações. por BLM no que diz respeito à mudança de políticas e práticas atuais de cavalos selvagens e burros. Eles têm muitas perguntas sobre como e porque a BLM se encontra em posição de ter que considerar a eutanásia para cavalos selvagens e burros. Eles estão solicitando que a BLM não tome mais nenhuma providência até que um relatório do Government Accountability Office (GAO) sobre o manejo do cavalo selvagem e do programa burro seja recebido e revisado pelo Congresso, pela BLM e pelo Conselho Consultivo Nacional Wild Horse and Burro.
O relatório deve ser entregue em setembro de 2008.
Envie seus comentários sobre o programa BLM Wild Horse and Burro
Neste ponto, a BLM está explorando todas as opções legalmente disponíveis para gerenciar a população de cavalos selvagens e burros. Se você gostaria de fornecer comentários e informações como um membro do público, o site da BLM tem um formulário on-line para enviar comentários.
Informações de cavalo selvagem e burro de BLM
- Os selvagens cavalos de roaming livre e Burros Act de 1971
- Centro Nacional de Informação sobre Cavalos Selvagens e Burros da BLM
- Programa BLM Nevada Wild Horse & Burro
- Programa Nacional BLM Wild Horse & Burro
- Conselho Consultivo Nacional Wild Horse & Burro
Adotando um cavalo selvagem ou burro
- Adotando um cavalo selvagem ou burro em Nevada
- Programa de Adoção Wild Horse & Burro Internet
- Estatísticas do programa Wild Horse e Burro
Grupos Privados de Advocacia em Cavalos Selvagens
Grupos privados de defesa de cavalos selvagens oferecem vários pontos de vista sobre questões de cavalos selvagens. As propostas que estão sendo divulgadas incluem controle de natalidade mais efetivo, colocando mais esforço na promoção de cavalos selvagens como atração turística, e proporcionando incentivos fiscais para grandes proprietários de terra dispostos a fornecer cuidado de longo prazo e pastoreio a animais retirados da área.
- Fundação da herança do mustang
- Liga de Preservação do Cavalo Selvagem
- Deixe-nos correr Fundação
- Campanha de Preservação do Cavalo Selvagem Americano
- Salvamento do cavalo selvagem salva-vidas
- Salvando os Mustangs da América
Fontes:
- Entrevista em 7/10/08 com Susie Stokke, Líder do Programa Wild Horse & Burro para BLM Nevada, Divisão de Recursos.
- Ficha técnica: Desafios enfrentados pelo BLM em sua gestão de cavalos selvagens e burros, 30 de junho de 2008, Departamento de Administração de Terras, Escritório de Relações Públicas, Washington, DC Contato: Tom Gorey (202) 452-5137.
- Reno Gazette Journal, 7/1/08, 7/7/08.
Divulgação Completa: Sou voluntário do Escritório do BLM Nevada State, principalmente envolvido com trabalho de fotografia.