A história em mudança do jogo nos rios e no mar
Os cruzeiros costumavam ser um dos poucos lugares em que você podia encontrar jogos de cassino nos Estados Unidos, fora de Las Vegas ou de Atlantic City. Um navio de cruzeiro deixaria o porto e o cassino abriria assim que o navio estivesse a cinco quilômetros da costa em águas internacionais. (O limite de três milhas foi estabelecido no século passado como a fronteira dos Estados Unidos porque era a distância máxima que os canhões baseados em terra poderiam disparar.) O jogo de cassino era uma grande atividade de bordo, especialmente para aqueles que viviam longe Las Vegas ou Atlantic City.
Essa ideia certamente mudou nos Estados Unidos com o início dos cassinos de jogos fluviais operados pelo estado e aqueles geridos por tribos nativas americanas.
O jogo de barco fluvial não é um fenômeno completamente novo. Muitos de nós que somos fãs da história americana lembram o romance ligado ao jogador de barco do século XIX. Não foi uma mudança na moralidade pública que causou o desaparecimento do barco. O surgimento das ferrovias como melhor meio de transporte e a eclosão da Guerra Civil foram os fatores precipitantes. Os trens eram mais confiáveis e mais rápidos que os barcos fluviais. A guerra entre os estados interrompeu praticamente todas as viagens fluviais e diminuiu abruptamente o jogo nessa área.
As últimas décadas do século XX encontraram estados que procuram novas fontes de receita que seriam atraentes para os eleitores. Muitos estados começaram a permitir que barcos fluviais oferecessem jogos de cassino.
Muitos desses barcos são realmente barcaças estacionárias que nunca saem do cais. Eles estão ancorados em um rio, lago ou oceano permanentemente. Os estados vendiam jogos de cassino aos seus eleitores limitando o jogo a barcos fluviais. A justificativa para isso não foi apenas as restrições físicas, mas também a limitação de tempo.
Jogadores com um tempo definido de duas ou três horas podem não perder tanto quanto se o tempo fosse irrestrito. A princípio, esses barcos fluviais "navegariam" por um rio ou ao redor de um lago ou baía. Com o passar do tempo, mais e mais deles nunca saem do cais. Além disso, devido à concorrência entre os estados vizinhos, muitos cruzeiros fluviais já não limitam o tempo por "excursão de jogo". Esta competição também fez com que muitos estados elevassem significativamente os limites de jogo que foram estabelecidos quando os salões de jogos de barcos fluviais foram estabelecidos pela primeira vez nos anos 80 e 90.
Tribos nativas americanas também entraram no movimento do cassino. Eles estão autorizados a criar cassinos de jogo por causa de seu status de nação soberana. As tribos nativas americanas existiam como governos soberanos muito antes de os primeiros colonos europeus chegarem à América do Norte. As nações tribais assinaram tratados com nações européias e depois os Estados Unidos em troca de terras. Esses tratados garantiam que as tribos continuassem sendo reconhecidas e tratadas como soberanas.
Os modernos cassinos flutuantes foram inicialmente legalizados em 1989 em Iowa, depois em Illinois, seguidos de perto pelo Missouri, Indiana, Louisiana e Mississippi. O tipo de jogo permitido nos casinos de barcos fluviais varia de acordo com a jurisdição.
Geralmente, os estados permitem a reprodução de jogos de cassino tradicionais, como blackjack, roleta e slots. Além dos cassinos fluviais e tribais, alguns estados começaram a permitir "cruzeiros para lugar nenhum" que levam os passageiros para além do limite de três milhas para uma noite ou cruzeiros de final de semana. Como resultado dessas novas oportunidades de jogo, o jogo de cassino, incluindo o jogo nativo americano, é legal em mais da metade dos cinquenta Estados Unidos, e a maioria dos cassinos foi construída nos últimos 10 anos.
O que tudo isso significa para os entusiastas do cruzeiro? Felizmente para aqueles de nós que gostam de jogar, as linhas de cruzeiro continuam a construir casinos a bordo maiores e mais elaborados. Muitos passageiros os consideram uma característica essencial da experiência do cruzeiro, e navios que vão do luxo ao fluxo principal têm cassinos.
Na minha opinião, uma das melhores partes do jogo no mar é que os negociantes de navios de cruzeiro e outros trabalhadores de casinos são mais pacientes e estão dispostos a ajudar um principiante a aprender os jogos do que o que tenho visto em Las Vegas. A maioria dos passageiros de navios de cruzeiro está de férias para aproveitar o cruzeiro, e o jogo é apenas uma pequena parte de sua viagem. Portanto, o cassino está competindo com outras atividades de bordo. De uma só vez, um cruzeiro pode ser a primeira exposição de jogo para muitos passageiros. Com o advento dos casinos de tribos nativo-americanas, isso não é necessariamente verdade. No entanto, penso que os casinos de cruzeiro ainda reconhecem que a maioria dos seus passageiros não são grandes jogadores. Eles só querem se divertir.