The Grapefruit League traz beisebol e fãs para a Flórida a cada primavera!
O treinamento de primavera da Flórida remonta aos primeiros anos do século XX - começando com um jogo de exibição em 1908, entre o Cincinnati Reds e o semi-pro St. Petersburg Saints. Em 1913, os Chicago Cubs chegaram a Tampa a convite do prefeito DB McKay ... e é aí que dizemos que o resto é história. A primavera da Flórida nunca mais seria sem as vistas e sons do passatempo favorito da América.
Em 19 de fevereiro, o Plant Field de Tampa - ao norte do elegante e luxuoso Tampa Bay Hotel (atualmente a Universidade de Tampa) foi a visão dos primeiros treinos de treinamento de primavera dos Cubs. Uma semana depois, o primeiro jogo de uma série de três jogos contra os Cubs e uma equipe de estrelas cubanas, o Havana Athletics atraiu o maior público de todos os tempos para testemunhar um evento esportivo em Tampa Bay. O Chicago Cubs passou a varrer essa série.
Apenas duas grandes equipes de beisebol da liga treinaram na Flórida em 1913 - os Cubs em Tampa e os Cleveland Indians em Pensacola. No ano seguinte, o beisebol dobrou sua presença na Flórida com o Chicago Cubs em Tampa, o St. Louis Browns em São Petersburgo, o St. Louis Cardinals em St. Augustine e o Philadelphia Athletics em Jacksonville. Logo, quase todas as cidades da Flórida competiam para atrair os principais clubes de futebol da liga, assim como faziam turistas e residentes de inverno.
O St. Louis Browns não retornou para St.
Petersburgo em 1915, mas os Filadélfia Phillies fizeram de sua casa a primavera. Quando venceu todos, com exceção de um dos seus primeiros 15 jogos e passou a ganhar o galhardete da Liga Nacional, praticamente selou a reputação de São Petersburgo e da Flórida como um campo de treinamento extraordinário. Foi nessa época que a liga de grapefruit tomou forma.
No total, trinta e cinco locais diferentes da Flórida realizaram treinamento de primavera. As cidades com mais anos de treinamento de primavera são: São Petersburgo e Tampa, 89 anos; Bradenton e Clearwater, 78 anos; Lakeland, 77 anos; Sarasota, 76 anos; Fort Myers, 66 anos; West Palm Beach, 65 anos; Orlando, 64 anos; Vero Beach, 60 anos; e, Winter Haven, 57 anos. * De fato, em 2011, Lakeland comemorou 75 anos com o Detroit Tigers - o relacionamento mais duradouro entre uma cidade anfitriã atual e uma equipe de beisebol da liga principal. Um impressionante 49 desses anos foram gastos no mesmo estádio - Joker Marchant Stadium. Além disso, há um local de treinamento de primavera, o Roger Dean Stadium, em Júpiter, que abriga duas equipes - St. Louis Cardinals e Miami Marlins. É a única instalação na Flórida especialmente projetada para abrigar duas equipes da liga principal.
A partir de 2016, o Treinamento de Primavera da Liga de Grapefruit da Flórida inclui as seguintes equipes e locais:
- Atlanta Braves - Disney World
- Baltimore Orioles - Sarasota
- Boston Red Sox - Fort Myers
- Detroit Tigers - Lakeland
- Houston Astros - Kissimmee
- Miami Marlins - Jupiter
- Minnesota Twins - Fort Myers
- Nova Iorque Mets - Port St. Lucie
- Nova Iorque Yankees - Tampa
- Philadelphia Phillies - Clearwater
- Piratas de Pittsburg - Bradenton
- St. Louis Cardinals - Júpiter
- Raios de Tampa Bay - Port Charlotte
- Toronto Blue Jays - Dunedin
- Washington Nationals - Vierra
Dicas:
- Os ingressos para alguns jogos de treinamento de primavera são vendidos antecipadamente. Não dependa de comprar ingressos no escritório do estádio no dia do jogo sem ligar primeiro.
- As opções de ingressos variam de acordo com a equipe e a localização (consulte os sites de treinamento de primavera de cada equipe individualmente para obter detalhes). Economize dinheiro comprando ingressos para a temporada ou planos de ingresso para duas, para quatro ou para seis. A maioria delas permite escolher os dois, quatro ou seis jogos que você gostaria de participar; embora alguns estejam disponíveis apenas para determinados jogos declarados.
- Os bilhetes que você puder comer a vontade, quando disponíveis, também economizarão dinheiro. Variações ocorrem de acordo com o estádio, mas a maioria inclui um assento reservado, cachorro-quente, pipoca, nachos, bebidas de fonte e água engarrafada.
- A maioria dos parques não permite coolers, mochilas, garrafas de vidro, comida, latas ou armas.
- A maioria dos parques permite pequenos guarda-chuvas, cobertores para assentos e câmeras.
- A maioria dos balneários adere a algum tipo de verificação de segurança no portão de entrada.
* De acordo com a história da liga de grapefruit da Flórida por Raymond Arsenault.