Um belo dia de maio, voltei para o meu quarto encantador no Windham Hill Inn em West Townshend, Vermont, e publiquei esta atualização de status no Facebook:
Kim Knox Beckius estará no lado errado do casamento "quem deve quem" equacionar por muito tempo depois do que ela fez hoje.
Claro, meus amigos imediatamente queriam detalhes suculentos da minha transgressão. Pela primeira vez em minha carreira de 13 anos como escritor de viagens, tive que ligar para meu marido para vir me resgatar. Não, eu não bati meu carro ou fiquei sem gasolina. Não, minha carteira não foi roubada. Não, eu não tinha caído gravemente doente.
Se eu não tivesse pensado que ir a um celeiro de leilões em Vermont seria uma ótima história! Se eu não tivesse levantado meu número um muitas vezes. Se ao menos eu não tivesse imaginado a cômoda erguida na frente da multidão na Townshend Auction Gallery, encaixando-se facilmente dentro do meu sedã de tamanho médio.
Como você provavelmente já adivinhou, a cômoda que eu inadvertidamente ganhara em uma batalha de licitação muito breve nem chegou perto de encaixar no meu carro. E, em um instante, meu ângulo de história mudou de focar na diversão de observar o fervor do leilão e pegar algumas pequenas barganhas para: Como não ser um idiota como eu quando você está em um leilão a duas horas de distância de casa.
"Que maneira de se envolver no seu trabalho!" minha colega About.com, Guia de cruzeiros Linda Garrison, postou no Facebook em uma tentativa de me consolar. É verdade: alguém tem que cometer erros na estrada para aprender como evitá-los. Espero que as dicas deste tour fotográfico ajudem você a conseguir algumas ofertas incríveis na Townshend Auction Gallery ... sem acabar com o seu cônjuge.
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Dica 1: Observe o processo de leilão e registre-se somente se você planeja licitar
Quando cheguei a este celeiro de leilão em Townshend, Vermont, na manhã de sábado, já estava em andamento uma venda de ferramentas ao ar livre. Havia muitos compradores ativos, e eu não tinha interesse em ferramentas, por isso era fácil evitar ser arrastado na licitação.
Meu plano era principalmente observar e ver quais preços os itens buscavam em leilão. Não sei nada sobre antiguidades, mas sempre adorei leilões, e imaginei que seria uma oportunidade para aprender sobre a compra de móveis em leilão, pois meu marido e eu estávamos em processo de compra de uma casa de fazenda reformada em 1880.
O primeiro erro que cometi: registrar um número de licitante. Eu queria estar preparado apenas para o caso de eu decidir licitar, mas quando você tem um leilão em sua mão, você está em uma ladeira escorregadia de tentação!
A Townshend Auction Gallery de Vermont normalmente realiza exibições de pré-visualização de leilão na sexta-feira à tarde antes de uma venda e nas primeiras horas da manhã antes de um leilão de sábado começar. Porque eu demorei no café da manhã no Windham Hill Inn ... e passei um tempo observando o leilão de ferramentas ao ar livre ... Eu só tive uma pequena chance de visualizar os itens que seriam licitados.
Eu nunca imaginei a cômoda que comprei. Se eu tivesse sido inteligente, o fato de eu não ter realmente examinado a peça, nem medido suas dimensões, deveria ter me feito hesitar em fazer uma oferta. Da próxima vez que eu for a um leilão, eu definitivamente vou trazer uma fita métrica.
Um objeto que eu vi durante a pré-visualização do leilão foi a primitiva ferramenta de madeira no centro da imagem. Eu não sabia que era uma colher cranberry antiga até Kit Martin anunciou o item e começou o processo de licitação. Eu poderia estar interessado em possuir este antigo exclusivo da Nova Inglaterra, mas ele foi vendido por US $ 125 (mais 15% de prêmio do comprador), o que parecia bastante íngreme. Procure por "antique cranberry scoop" on-line, no entanto, e você ficará chocado ao ver o preço que essas ferramentas raras do yesteryear podem comandar: um negociante de antiguidades tem uma colher de cranberry listada por US $ 1.250,00!
Então, farei um pouco mais de lição de casa antes de participar de outro leilão. Uma desvantagem da localização do sul desta casa de leilões Vermont: Eu não tinha serviço no meu smartphone Verizon, então eu não poderia pesquisar itens no local para determinar o preço justo.
"Eu realmente preciso vender rápido hoje. Tenho muito a vender", começou Martin, mas como as propostas não conseguiram subir, ele resmungou: "É um dia de compras, com certeza". Suas observações cada vez mais mal-humoradas eram irresistíveis demais para não serem anotadas:
"Isso é um prato de cem dólares por 10 dólares!"
"Há alguma coisa aqui que alguém queira? Sério, porque eu vou pescar."
"Vamos apenas levar essas coisas para Boston. Cancele todos os leilões aqui."
"Você não pode nem dar coisas. Estou chocada."
"Não há negociantes de antiguidades aqui hoje. Não há ninguém aqui: apenas pessoas que não têm família para visitar!"
Eu poderia ter achado essa brincadeira insultante, mas ao invés disso, eu senti simpatia: uma emoção perigosa em um leilão! E alguns dos licitadores de ofertas estavam realmente parecendo incríveis. Quando um fogão de ferro fundido feito em Troy, Nova York, foi vendido por US $ 35, Martin reclamou: "É um fogão de US $ 300 em qualquer outro lugar do país".
Ao contrário de algumas casas de leilões, que fornecem aos participantes um catálogo ou uma lista das ofertas do dia na seqüência em que serão leiloadas, a Townshend Auction Gallery fez essa venda de forma aleatória, o que dificultou a antecipação de quando os itens capturados meu olho seria apresentado e para orçamentar quanto a licitar.
Eu assisti como um rocker de carvalho de Arts & Crafts vendido por US $ 50, uma cadeira de vime de Bar Harbor antiga arrecadou US $ 40, e uma tela de lareira vitoriana trouxe apenas 10 dólares. Passei cinco dólares inteiros em uma caixa de lenha e abaixei outros US $ 45 em duas impressões emolduradas que chamaram minha atenção. Eu me chutei depois por não fazer lances em uma mesa de pôquer de carvalho com um top de feltro que foi vendido por meros US $ 30, mas fiquei feliz por ter desistido por US $ 90 e deixado outro licitante levar para casa uma cama antiga mais quente por US $ 100. Essas, eu aprendi mais tarde, você pode comprar por muito menos no eBay.
Leilões são rápidos, e não há garantia de que você não vai se arrepender de uma decisão de vez em quando. Mas, quando você vê algo de que gosta - e o preço é justo -, não hesite em aproveitar o acordo.
Eram quase 13h quando o exausto leiloeiro Kit Martin pediu uma oferta de abertura de US $ 50 em uma cômoda que parecia atraente à distância. Acenei meu remo como um gesto de apoio. Outro concorrente entrou na briga, e eu tinha certeza de que não precisaria me preocupar em acabar com a peça. Eu ofereço novamente, reflexivamente. O outro licitante desistiu. E foi aí que meus problemas conjugais começaram.
Então, quão zangado era meu marido em fazer uma viagem imprevista a Vermont em uma manhã de domingo? Na verdade, Bruce levou muito bem. Ele me assegurou que era apenas uma questão de tempo antes que ele fizesse algo igualmente estúpido e até mesmo o placar. E, embora ele tivesse planejado recuperar o atraso no trabalho, mais tarde ele me disse que sentiu o estresse diminuir no momento em que cruzou a fronteira do estado de Vermont.
Minha filha de sete anos, que teve que acompanhar o pai na viagem, ficou feliz em voltar comigo. Paramos na fábrica Grafton Village Cheese e ficamos em Brattleboro, e paramos para fotografar duas pontes cobertas ao longo da Rota 30, incluindo uma que abrigava um enxame de borboletas de rabo de andorinha. "Adeus borboletas: eu nunca esquecerei você", disse minha filha quando nos afastamos da nuvem de insetos amarelos, e eu sabia que tinha conseguido o melhor negócio do leilão.