Muitas vezes, eles começam com um ruído sutil que parece a aproximação de um caminhão. Agitando segue nervos agitados e pratos do armário com velocidade igual. Esperançosamente, pequenos danos ocorrerão fora de alguns porta-retratos ou bugigangas da sala de estar, mas às vezes a crosta terrestre não consegue ficar parada, e um forte terremoto sacode o Alasca.
O que são terremotos?
A liberação violenta de energia ao longo das placas do planeta, conchas de um tipo que flutua em cima do manto abaixo da crosta, é o que a maioria de nós lembra sobre terremotos da aula de ciências do ensino médio.
No Alasca, onde a placa do Pacífico encontra a placa norte-americana de formato estranho, essa energia é liberada diariamente, ondas sísmicas que nos parecem o balanço de um barco ou o impacto de um carro, dependendo do epicentro, ou local onde as placas se encontravam e colidiam, e profundidade abaixo de nós.
Por que o Alasca tem tantos terremotos?
Essas duas placas pacíficas e norte-americanas próximas, mas não amistosas, estão constantemente disputando a posição no topo do manto, e a placa do Pacífico está submergindo, ou deslizando por baixo, a norte-americana. O Alasca também tem vários pontos marcando os limites dessas placas: Southcentral Alaska, perto de Anchorage; o Interior, perto de Fairbanks; e ao longo da Cadeia Aleutiana.As falhas podem marcar esses limites, ou estar associadas a elas, e aparecer como rachaduras na superfície da terra onde as rochas foram ou estão deslizando umas para as outras com relativa regularidade.
As falhas de Salcha, Fairbanks, Minto e Denali são bastante ativas.
Quantos terremotos o Alasca tem todos os anos?
O Alasca tem 11% dos terremotos do mundo, e 3 dos 6 maiores da história registrada foram localizados lá. Desde 1900, o Alasca teve 1 magnitude 7 ou 8 terremotos por ano, 45 terremotos de magnitude 6 ou 7 e 10.000 terremotos em todo o ano.
O mais famoso terremoto, é claro, foi o "Grande Terremoto do Alasca", de 1964, centrado perto do Prince William Sound. Com uma magnitude de 9,2 por 4,5 minutos, este tremor devastador e o tsunami resultante tiraram a vida de 100 pessoas e transformaram a cidade de Anchorage em uma área de desastre. As comunidades menores ao longo do Prince William Sound, como Valdez , foram destruídas pela onda que atingiu, e a cidade agora está localizada em um local totalmente novo, a cerca de 10 quilômetros do local original.
Eu estou visitando o Alasca em breve; eu deveria estar preocupado?
Não. Como qualquer ocorrência natural, os terremotos do Alasca fazem parte da paisagem do estado, por mais frágil que seja. O fator mais importante para quem mora ou visita o país do terremoto é a preparação. As famílias do Alasca são encorajadas a construir um "kit de emergência" de comida, água, combustível e abrigo por até uma semana, caso outro terremoto de força semelhante a 1964 atinja novamente. Crianças em idade escolar aprendem o familiar mantra "Duck, Cover, and Hold", escondendo-se sob as mesas durante exercícios regulares, e para aquelas crianças em áreas costeiras, praticando exercícios de evacuação para tsunamis. Nota: Em 24 de janeiro de 2016, um terremoto de magnitude 7,1 atingiu a Cook Inlet cerca de 160 quilômetros ao sul de Anchorage, causando pequenos danos a Anchorage, mas quebrando linhas de gás e água na Península de Kenai .
Se suas viagens o levarem ao Alasca, há dicas para administrar um terremoto, seja um pequeno tremor ou um grande agitador.
- Conheça a sua localização. Você está perto de grandes edifícios? O oceano? Em um andar superior do hotel? Planeje com antecedência a sua evacuação e pergunte aos funcionários dos hotéis se eles têm um protocolo de emergência (quase todos fazem).
- Coloque seus sapatos, uma jaqueta, chaves e celular ao lado ou ao alcance da sua cama. Lembre-se, itens vão tremer e às vezes caem durante um terremoto, então você vai querer proteger as coisas da melhor forma possível antes de se aposentar para a noite para que você possa pegá-los com pressa.
- Se ocorrer um terremoto e você estiver dentro de casa, fique dentro de casa. Não corra para fora. Fique debaixo de uma cama, escrivaninha ou mesa e cubra a cabeça. Se não houver nada para esconder, vá perto de uma parede interior, fique no chão e cubra a cabeça. Não vá perto de janelas, aparelhos grandes ou armários. Fique lá até que o tremor pare completamente, o que pode levar alguns segundos ou alguns minutos. Se você estiver em um hotel ou em um grande espaço público, siga as instruções da equipe ou de seus guias turísticos para uma evacuação segura, se necessário. Esteja ciente de que sistemas de sprinklers ou alarmes de incêndio podem ser acionados pelo tremor.
- Se estiver ao ar livre, afaste-se de postes de luz, sinais ou fios elétricos, caia no chão e cubra a cabeça. Se você estiver dirigindo, fique em seu carro e pare o mais rápido possível. Não saia do carro até que o tremor pare. Se uma linha de energia cair sobre ou perto do seu carro, fique no carro e espere por ajuda.