Mansão do pesadelo no bairro francês
De todas as casas assombradas, na cidade mais assombrada da América, a Casa LaLaurie seguramente suportou a mais horripilante história, e sua reputação de visitas sobrenaturais é bem merecida e bem documentada.
Os LaLauries
Em 1832, o Dr. Louis LaLaurie e sua esposa, Delphine, mudaram-se para seus esplêndidos aposentos em 1140, na Royal Street. Eram socialites crioulas abastadas que se divertiam em grande escala, e Madame LaLaurie era supostamente bonita e inteligente.
Louis, natural da França, foi seu terceiro marido. Os novos orleanenses que participavam de casamentos em sua casa almoçavam e jantavam com a comida e o vinho mais exigentes, nas melhores porcelanas, roupas de cama e prata imagináveis. O que era inimaginável era o horror por trás da fachada de gentileza.
Os escravos
Embora a instituição da escravidão seja indefensável, ela ainda existia no sul antebellum e certamente em Nova Orleans. Madame LaLaurie, diz-se, tinha um carinho especial pela prática e possuía muitos escravos que foram metodicamente brutalizados para mantê-los "sob controle". Havia muitos rumores, supostamente abalados pelos "americanos ciumentos" que eram sistematicamente excluídos de todas as coisas verdadeiramente crioulas. Entre outras coisas, foi dito que na família LaLaurie, os escravos desapareciam regularmente. Um vizinho relatou ter visto Delphine atrás de uma escrava no telhado da casa com um chicote.
A criança pulou para a morte. Parecia que Madame LaLaurie gostava de seus muitos luxos à custa não só da liberdade de seus escravos, mas também de suas vidas.
O fogo
Em 10 de abril de 1834, um incêndio irrompeu na residência de LaLaurie e, quando o bombeiro voluntário chegou ao local, eles descobriram o horror escondido dentro da fachada de gentileza.
Dezenas de escravos foram acorrentados à parede em um sótão secreto. Algumas estavam em gaiolas e partes do corpo estavam espalhadas por acaso. Mutilações horríveis haviam sido perpetradas, e alguns escravos gritavam implorando para serem expulsos de sua dor e miséria. Os monstruosos e insanos experimentos realizados por Madame LaLaurie estavam além de qualquer coisa imaginável, antes ou depois. Era um espetáculo que ninguém na cidade podia compreender, e a população estava enojada, pedindo que Delphine fosse levada à justiça.
Mas ela havia desaparecido. Algumas pessoas encontraram evidências de que ela e seu marido fugiram pelo lago Pontchartrain e moravam lá, enquanto outros diziam que ela foi de lá para a França, escapando em um cavalo e de buggy na noite do incêndio. No entanto, uma lápide com seu nome foi descoberta no cemitério St. Louis, número 1, indicando que ela morreu em 1842 e que talvez seus filhos tivessem conseguido que seus restos mortais voltassem para cá. Uma multidão soltou sua raiva na casa, destruindo tudo dentro de suas paredes. Por alguns anos depois disso, foi um naufrágio abandonado. Uma janela da casa, visível da rua, foi fechada e continua assim até hoje. Há rumores de que um escravo caiu para a morte por aquela janela durante a tentativa de resgate na noite do incêndio.
As assombrações
A casa LaLaurie teve muitas encarnações antes de retornar ao seu propósito como residência. Era um salão e uma escola de meninas, um conservatório de música, um prédio de apartamentos e uma loja de móveis. As histórias começaram quase que imediatamente. Muitos relataram ter visto o fantasma daquela jovem escrava fugindo pelo telhado LaLaurie. Gritos agonizantes vindos da casa vazia eram comuns. Aqueles que ficaram lá depois que ficaram ocupados, saíram depois de apenas alguns dias. Na virada do século, um residente, um dos muitos imigrantes italianos pobres que moravam na casa, encontrou um homem negro acorrentado. A entidade o atacou na escada e desapareceu de repente. Na manhã seguinte, a maioria dos outros moradores abandonou o prédio.
O bar "The Haunted Saloon", inaugurado no século XX.
O proprietário manteve registros das experiências estranhas de seus patronos. Mais tarde, parecia que a LaLaurie House não se importava em ser uma loja de móveis. A mercadoria do proprietário era frequentemente encontrada coberta por um fluido misterioso e fétido. Depois de ficar de pé para pegar os vândalos suspeitos, o dono descobriu que o líquido havia de algum modo reaparecido à vista de todos, embora ninguém tivesse entrado. O negócio fechou.
Animais foram encontrados massacrados dentro da casa. Delphine teria sido visto pairando sobre o bebê de um residente da virada do século, ou perseguindo crianças com um chicote. Ela também aparentemente tentou, no final do século 19 e muito depois de morrer, estrangular um criado negro. Hoje, as pessoas que acabam de passar o prédio no relatório da turnê desmaiando ou ficando enjoadas, e é claro, gritos ou lamentos desencarnados ainda são ocasionalmente ouvidos. Alguns turistas conseguem fotografar orbes ao redor da área do telhado.
A Casa LaLaurie Hoje
Hoje, a casa foi restaurada e é uma casa particular. O proprietário não alega acontecimentos fantasmagóricos ou medonhos desde sua residência lá. Além disso, deve-se notar que alguns afirmam que Madame LaLaurie foi vítima do jornalismo amarelo, perpetrado pelos americanos ciumentos que desaprovavam seu estilo de vida rico e exclusivo. No entanto, reformas recentes no prédio desenterraram túmulos escondidos debaixo do piso de madeira da casa, indicando que os corpos foram jogados em vez de enterrados. Os esqueletos aparentemente datam do tempo dos horrores de LaLaurie. Tire suas próprias conclusões.